第13章
“对简那个姑娘呢？”
医生的额头上冒出了细密的汗珠。
“要不是因为这桩丑闻和那些流言蜚语，我……我早就向她求婚了。”
波洛往椅子上一靠，说道：“现在我们终于接触到真正的事实了！好吧，奥德菲尔德医生，我接办您的案子。但是您要记住一点——我要找出的是事实真相。”
奥德菲尔德恨恨地说道：“我才不怕事实真相呢！”
他犹豫了一下，又说道：“您知道吗，我曾经考虑过控告他们诽谤！我要是能证实某人的诽谤罪名的话，不就证明我是清白无辜的了吗？至少，有时我是这么想的……可有时我又想，这样反倒会把事情弄得更糟——把这件事搞得更加沸沸扬扬，让人家说：这事是没什么真凭实据，可是无风不起浪啊！”
他望着波洛。
“老实告诉我，有办法可以摆脱这场噩梦吗？”
“总会有办法的。”赫尔克里·波洛答道。
2
“我们要到乡下去一趟，乔治。”赫尔克里·波洛对他的男仆说道。
“是吗，先生？”沉着的乔治回道。
“我们此行的目的是去消灭一个九头怪物。”
“真的吗，先生？像尼斯湖水怪那样的怪物吗？”
“不像那个那么具体。我说的不是一个有血有肉的动物，乔治。”
“那我理解错了，先生。”
“如果真是一只活生生的动物反倒好办啦。没有什么比谣言的源头更难以捉摸、难以确定的了。”
“哦，的确如此，先生。有时候想搞清楚事情是怎么开始的，是很困难。”
“一点没错。”
赫尔克里·波洛没有住在奥德菲尔德医生家里，而是选择下榻在当地的一家小客栈。他到达的当天早晨，就先约见了简·孟克利夫小姐。
简·孟克利夫小姐个子高高的，有一头红棕色的头发和一双目光坚定的蓝眼睛。她带着一种警惕的神情，好像总在提防着什么似的。
她说道：“这么说，奥德菲尔德医生还是找您去了……我早就知道他有这个想法。”
她的语气里毫无热情。
波洛说道：“您不赞成，是吗？”
两人对视一眼。她冷冷地说道：“您有什么办法呢？”
波洛平静地说道：“或许有办法能控制这种局面。”
“什么办法呢？”她嘲弄道，“难道要到处去转一圈，对所有窃窃私语的老太太们说：‘真的，请你们别再这样讲啦，这对可怜的奥德菲尔德医生多不好啊。’她们就会回答您：‘当然了，我压根儿就没信过那些谣传。’这种事最糟糕的就是这一点——她们不会说：‘亲爱的，难道你从来没有想过奥德菲尔德太太的死因也许不是表面上那样吗？’不，她们会说：‘亲爱的，我当然不相信关于奥德菲尔德医生和他太太的那些传言。我确信他不会干那种事，但是他确实对她有点冷淡，而且我的确认为雇用一个那么年轻的姑娘做药剂师不太明智——当然我绝对不是说他们俩之间有什么不光彩的事。哦，不，我相信肯定没事……’”她停了下来，满脸通红、呼吸急促。
赫尔克里·波洛说道：“您好像对那些流言知道得很清楚。”
她紧紧地抿起了嘴，接着又辛酸地说道：“我是很清楚。”
“那么您觉得该怎么办呢？”
简·孟克利夫说道：“对他来说，最好的办法就是卖掉诊所，换个地方重新开始。”
“您不觉得谣言会跟着他一块儿过去吗？”
她耸了耸肩膀。
“他得冒这个险。”
波洛沉默了片刻，接着问道：“您打算嫁给奥德菲尔德医生吗，孟克利夫小姐？”
她对这个问题没有表示出惊讶，只是简单地答道：“他还没向我求过婚。”
“为什么没有呢？”
她那对蓝眼睛望着他，目光闪烁了片刻，答道：“因为我早已让他死了这个心。”
“啊，遇到了一个坦率直言的人，真算我有好运气！”
“只要您愿意，让我怎么坦率都行。我注意到人们在议论说查尔斯除掉他的太太是为了要跟我结婚，我觉得如果我们俩真的结了婚，就正中他们下怀了。我原本希望如果我们俩看起来根本没有结婚的打算，那些愚蠢的谣言便会逐渐消散。”
“可是并没有，是吧？”
“是的，没有。”
“说真的，”赫尔克里·波洛说道，“这事有点怪，不是吗？”
简尖刻地说道：“那帮人在这里没什么可解闷儿的事嘛。”
波洛问道：“那您想嫁给奥德菲尔德医生吗？”
姑娘非常冷静地答道：“是的，我想嫁给他。差不多可以说我第一次见到他的时候就想嫁给他了。”
“那他太太的去世给您提供了很好的机会了？”
简·孟克利夫说道：“奥德菲尔德太太是个非常令人讨厌的女人。坦率地讲，她死了我倒挺高兴。”
“没错，”波洛说道，“您真是非常坦率！”
她又嘲弄地微微一笑。
波洛说道：“我有个建议。”
“请讲？”
“我们采取激进的措施。我建议找人——也许您本人就行——给内政部去封信！”
“您到底打算干什么？”
医生的额头上冒出了细密的汗珠。
“要不是因为这桩丑闻和那些流言蜚语，我……我早就向她求婚了。”
波洛往椅子上一靠，说道：“现在我们终于接触到真正的事实了！好吧，奥德菲尔德医生，我接办您的案子。但是您要记住一点——我要找出的是事实真相。”
奥德菲尔德恨恨地说道：“我才不怕事实真相呢！”
他犹豫了一下，又说道：“您知道吗，我曾经考虑过控告他们诽谤！我要是能证实某人的诽谤罪名的话，不就证明我是清白无辜的了吗？至少，有时我是这么想的……可有时我又想，这样反倒会把事情弄得更糟——把这件事搞得更加沸沸扬扬，让人家说：这事是没什么真凭实据，可是无风不起浪啊！”
他望着波洛。
“老实告诉我，有办法可以摆脱这场噩梦吗？”
“总会有办法的。”赫尔克里·波洛答道。
2
“我们要到乡下去一趟，乔治。”赫尔克里·波洛对他的男仆说道。
“是吗，先生？”沉着的乔治回道。
“我们此行的目的是去消灭一个九头怪物。”
“真的吗，先生？像尼斯湖水怪那样的怪物吗？”
“不像那个那么具体。我说的不是一个有血有肉的动物，乔治。”
“那我理解错了，先生。”
“如果真是一只活生生的动物反倒好办啦。没有什么比谣言的源头更难以捉摸、难以确定的了。”
“哦，的确如此，先生。有时候想搞清楚事情是怎么开始的，是很困难。”
“一点没错。”
赫尔克里·波洛没有住在奥德菲尔德医生家里，而是选择下榻在当地的一家小客栈。他到达的当天早晨，就先约见了简·孟克利夫小姐。
简·孟克利夫小姐个子高高的，有一头红棕色的头发和一双目光坚定的蓝眼睛。她带着一种警惕的神情，好像总在提防着什么似的。
她说道：“这么说，奥德菲尔德医生还是找您去了……我早就知道他有这个想法。”
她的语气里毫无热情。
波洛说道：“您不赞成，是吗？”
两人对视一眼。她冷冷地说道：“您有什么办法呢？”
波洛平静地说道：“或许有办法能控制这种局面。”
“什么办法呢？”她嘲弄道，“难道要到处去转一圈，对所有窃窃私语的老太太们说：‘真的，请你们别再这样讲啦，这对可怜的奥德菲尔德医生多不好啊。’她们就会回答您：‘当然了，我压根儿就没信过那些谣传。’这种事最糟糕的就是这一点——她们不会说：‘亲爱的，难道你从来没有想过奥德菲尔德太太的死因也许不是表面上那样吗？’不，她们会说：‘亲爱的，我当然不相信关于奥德菲尔德医生和他太太的那些传言。我确信他不会干那种事，但是他确实对她有点冷淡，而且我的确认为雇用一个那么年轻的姑娘做药剂师不太明智——当然我绝对不是说他们俩之间有什么不光彩的事。哦，不，我相信肯定没事……’”她停了下来，满脸通红、呼吸急促。
赫尔克里·波洛说道：“您好像对那些流言知道得很清楚。”
她紧紧地抿起了嘴，接着又辛酸地说道：“我是很清楚。”
“那么您觉得该怎么办呢？”
简·孟克利夫说道：“对他来说，最好的办法就是卖掉诊所，换个地方重新开始。”
“您不觉得谣言会跟着他一块儿过去吗？”
她耸了耸肩膀。
“他得冒这个险。”
波洛沉默了片刻，接着问道：“您打算嫁给奥德菲尔德医生吗，孟克利夫小姐？”
她对这个问题没有表示出惊讶，只是简单地答道：“他还没向我求过婚。”
“为什么没有呢？”
她那对蓝眼睛望着他，目光闪烁了片刻，答道：“因为我早已让他死了这个心。”
“啊，遇到了一个坦率直言的人，真算我有好运气！”
“只要您愿意，让我怎么坦率都行。我注意到人们在议论说查尔斯除掉他的太太是为了要跟我结婚，我觉得如果我们俩真的结了婚，就正中他们下怀了。我原本希望如果我们俩看起来根本没有结婚的打算，那些愚蠢的谣言便会逐渐消散。”
“可是并没有，是吧？”
“是的，没有。”
“说真的，”赫尔克里·波洛说道，“这事有点怪，不是吗？”
简尖刻地说道：“那帮人在这里没什么可解闷儿的事嘛。”
波洛问道：“那您想嫁给奥德菲尔德医生吗？”
姑娘非常冷静地答道：“是的，我想嫁给他。差不多可以说我第一次见到他的时候就想嫁给他了。”
“那他太太的去世给您提供了很好的机会了？”
简·孟克利夫说道：“奥德菲尔德太太是个非常令人讨厌的女人。坦率地讲，她死了我倒挺高兴。”
“没错，”波洛说道，“您真是非常坦率！”
她又嘲弄地微微一笑。
波洛说道：“我有个建议。”
“请讲？”
“我们采取激进的措施。我建议找人——也许您本人就行——给内政部去封信！”
“您到底打算干什么？”