第28章
青石板上洇开斑驳的红色血痕，一下一下被慌张的脚步踩踏，将那些暗红碾成破碎的花瓣。
庭院里人影幢幢，丫鬟捧着铜盆穿梭如织，蒸腾的热气混着血腥味在暮色里弥漫。
“快！热水！参汤！”
大丫鬟撩起湘妃帘疾步而出，险些与端铜盆的小丫鬟撞个满怀。
房内，秦玥知云鬓尽湿，纤指死死攥住床沿，指节泛出青白，阵痛袭来时她仰起脖颈，喉间溢出痛声不止。
秦母忧心如焚，半跪在榻前，恐她伤了手，掰开了秦玥知的手指紧紧握住，另一只手不停用软帕拭去女儿额间冷汗，声音强作镇定：“莫怕，娘在这儿守着，不会有事，不会有事……”
秦挽知和大嫂毓娘在门外等待，秦父与秦原则伫立在院中廊子，无人言语，均神色凝重。
毓娘手中的绢帕已被绞得不成形状，凝神细听屋内动静，忽然紧张低语：“里头的声息……怎地忽然弱下去了？”
她的心骤然揪紧，屏息间，直到屋内再度传来压抑的呻吟，才与嫂嫂不约而同地松了口气。
一时之间，整个院落痛声与沉寂并行。
毓娘毫不知内情，只知道意外发生的突然，乍然间乱作一团。
里面还在继续，她见秦挽知手上沾着血，宽慰：“四娘，你去净个手罢，这儿有我们守着。”
说罢，不等秦挽知开口，轻轻推了推她，“快去吧，脏着手在这里站着作甚。”
谢清匀纵马狂奔，不敢停歇地疾来，遥遥与适才行到院外的秦挽知相望。
午后的斜阳将她的影子拉得细长，展着半臂，虚握的双手举在胸前，手上尚残留着点滴血色，素色罗裙边角上亦沾染点点刺眼的红斑。
四目相对，谢清匀顿时心如刀绞，他确信自己定然遗漏了什么，以至到现在这般。
看见谢清匀，她像从恍惚中惊醒。秦挽知心间乱绪陈杂，看着他走近，而后从怀中取出素帕，浸了清水，耐心为她擦拭。
他的动作轻柔得像是对待易碎的珍宝，可那紧抿的薄唇却泄露了他翻涌的心绪。
秦挽知声音轻弱：“玥知早产了。”
谢清匀方进秦府已知晓此事，“我已让长岳去请女医，很快便会到。”
所有安慰的话语尽显苍白无力，他默了一会儿，伸手将她松松拥入怀中。
怀抱的温度似将她冷颤的身体回温，她闭了闭眼，几息后，她终是直起身，离开了他的怀抱，“我得回去守着。”
谢清匀握住她的手，紧了紧：“我随你一同去。”
两人并肩回到院中，不久，专擅分娩之术的女医来了，挎着药箱快步进入室内。
又一炷香燃尽，院门外传来急促的脚步声。韩寺赶来，官袍着身，官帽却有些歪斜，向来从容的面上此刻尽是惶急。
“玥知！玥知在哪儿！”他声音沙哑，目光直直望向那扇紧闭的房门。
恰在此时，房中所有声响倏然平息，婴孩的声音却没有随之响起。
这死寂比先前的哭喊更令人心惊。女医的嗓音穿透门扉：“快，再拍一次……”
秦玥知用尽力气撑起虚弱的身子，汗水浸透的衣服黏在单薄的背脊上。她望向身旁的秦母，又一眨不敢眨地盯着稳婆手里的孩子，苍白的唇微微颤动：“娘，孩子……”
“孩子……”气若游丝的声音越发喊不出来。
稳婆连拍数次，那青紫色的小小身躯终于发出细弱呜咽，像幼弱猫崽的低鸣。
秦母抓住秦玥知的双手，泪光闪烁，连声道：“没事了没事了，哭出来就好了……”
婴儿的啼声虽微弱，却也传到了院中。
门外众人俱长舒一口气，秦玥知受惊早产，如今已心疲力竭，看了一眼孩子再撑不住昏睡了过去。
见过秦玥知和孩子，秦挽知像是终于得以呼吸，提心吊胆的心绪退却。
下了台阶，在渐沉的暮色里，她看见谢清匀仍在院子里静静站着。
一个时辰前在书房发生的种种对话，此刻尽数涌上心头。那些尖锐的质问、不堪的真相，让她一时竟不知该如何面对他。
她埋怨过，谢家以权强欺，为了一个生辰八字就要人去做冲喜新娘。
当夜，母亲心疼她的啜泣声犹在耳畔，烛火煌煌，父亲和祖父在堂中与谢老爷子的争论依然历历在目。
那一刻，祖父那般和蔼的人也板肃起脸，执意要谢家给出一个明确的承诺。
“我们秦家虽不是大富大贵有权有势的人家，但四娘也是我们从小捧在手心疼爱长大的闺女，有些丑话必须说在前面，谢公莫要嫌我们晦气。”
“若是结果不尽如人意，我们四娘往后，又当如何自处？”
那个晚上，秦挽知的闺房烛光通明，秦父来安慰她，轻声道：“我与你祖父反复思量，眼下之势……已是最好的安排。谢家世族，既已立下承诺，无论冲喜结果与否，你都是明媒正娶的谢家媳妇，断不会刻意刁难于你。”
“至于谢清匀，你去了也不必担心，谢家郎君端方君子之范，你也是听过名声的，他应当也不会冷落为难你。虽则这婚事开始不甚如意，但……也算是门好亲事。”
十五岁的秦挽知迷茫无措，红着眼看着他，秦父叹口气，像儿时那般，摸了摸她的头，语中仿佛有着无尽的疼惜：“乖囡，辛苦你了。”
秦母陪她一宿，眸中带泪，双手交握着满是心疼和不舍，担心的言语一搭又一搭，好似什么都想交代给她。虽说有承诺，可若真的未能冲喜成功，她的四娘该被如何对待。
第二日，秦挽知坐上喜轿离开了秦府。
她的记忆里，分明她的家人都在门口相送。她的父亲和祖父沉默如山让她放下心，她的母亲落了泪，扭头偷偷拿绢帕擦干净，她的兄长说会是她的依靠，她年幼的妹妹在屋里时哭着抱着她不愿让她走。
她以为是不得已，是被人留恋不舍地送别。
却原来，都是错的。从一开始就是错的。
-
事情未竟，因谢清匀在此，秦父忖度许久，还是将秦挽知叫去单独谈话。
秦挽知也担心在他面前泄露过多情绪，以给秦玥知送补品为由支走谢清匀，让他先去安排此事。
谢清匀默须臾，答应了下来，只道：“好，等我过来接你。”
书房里秦父摔的碎瓷片尚未来得及清扫，彼时的怒火和对峙仿若在这些碎片当中藏匿，秦挽知只瞥了一眼，转身离开，两人在隔间小房中坐下。
秦父脸侧尚有掌印，也许是一巴掌拍回了久违的父爱，他对秦挽知道：“爹先前话说得难听了，并非爹爹的本意，四娘，你莫放在心上。”
秦挽知不言，她脸上什么表情皆无，空空荡荡地看着秦父，等着他将所有未尽之言都道尽。
“既然目下你已知晓，随后你打算如何做？”
秦挽知嘴唇动了动，不答反问：“做出这事的时候，您没有想过事情败露的一天吗？”
秦父皱眉：“四娘，难不成你要去告诉谢清匀，告诉你婆母，当初是我们欺骗了他们？”
这句话像一块巨石投入深潭，在她眼中激起波澜。
秦父端的胸有成竹，趁势道：“虽则我们欺骗在先，但四娘，你要记得你给他们冲喜成功了。再者，这么多年，你还为谢家生下两个孩子，操持中馈，将一个大家治理得井井有条。没有功劳亦有苦劳，十六年，早已不是当年，便是事情败露，他们能做到何种地步？何必非要让彼此都陷入难堪？”
“四娘，爹知道你心思细腻，心肠良善，可你要明白，人生在世几十年，有时候做人就要冷漠心狠一些，你为谢家付出的一切，你做了那么多，还不足以偿清这个欺骗吗？”
幼时的父亲越来越远，像梦一样醒来消失得了无痕迹，眼前这个鬓边生有白发的男人，变得如此陌生，陌生得让她心寒。
很久以来，她紧紧攥着那些真实存在过的爱，为他们的变化找寻借口。她怎么也不愿相信，出嫁前还在关心她疼惜她的至亲，突然之间就变了。如今，却都有迹可循，有充分的足够的理由。
秦挽知从不知道原来爱也可以假装。
可那些浓稠的、她曾深信不疑的疼爱，真的是一场精心排演的戏码。
即便到了现在，他依旧看不见她，只不遗余力地为他的决定正名。
秦挽知不说话，秦父又道：“爹知道你心里也舍不下。没有人能那么无情，相伴多年的夫君，亲手抚育的骨肉，岂是说割舍就能割舍的？既舍不下，那就不要再为难自己。”
“好孩子，把它烂在肚子里忘记吧，良心没有任何用。爹相信你能做得到，这些年的苦都熬过来了，正是享受好日子的时候。”
相似的劝解，秦挽知但听不言，不为所动，大有此番不与他言语之势。
秦父亦不等她说话，自顾地道：“玥知如今这般，再受不得刺激，她从小与你最亲……回去想一想，四娘，归根到底，我们还是一家人。”
庭院里人影幢幢，丫鬟捧着铜盆穿梭如织，蒸腾的热气混着血腥味在暮色里弥漫。
“快！热水！参汤！”
大丫鬟撩起湘妃帘疾步而出，险些与端铜盆的小丫鬟撞个满怀。
房内，秦玥知云鬓尽湿，纤指死死攥住床沿，指节泛出青白，阵痛袭来时她仰起脖颈，喉间溢出痛声不止。
秦母忧心如焚，半跪在榻前，恐她伤了手，掰开了秦玥知的手指紧紧握住，另一只手不停用软帕拭去女儿额间冷汗，声音强作镇定：“莫怕，娘在这儿守着，不会有事，不会有事……”
秦挽知和大嫂毓娘在门外等待，秦父与秦原则伫立在院中廊子，无人言语，均神色凝重。
毓娘手中的绢帕已被绞得不成形状，凝神细听屋内动静，忽然紧张低语：“里头的声息……怎地忽然弱下去了？”
她的心骤然揪紧，屏息间，直到屋内再度传来压抑的呻吟，才与嫂嫂不约而同地松了口气。
一时之间，整个院落痛声与沉寂并行。
毓娘毫不知内情，只知道意外发生的突然，乍然间乱作一团。
里面还在继续，她见秦挽知手上沾着血，宽慰：“四娘，你去净个手罢，这儿有我们守着。”
说罢，不等秦挽知开口，轻轻推了推她，“快去吧，脏着手在这里站着作甚。”
谢清匀纵马狂奔，不敢停歇地疾来，遥遥与适才行到院外的秦挽知相望。
午后的斜阳将她的影子拉得细长，展着半臂，虚握的双手举在胸前，手上尚残留着点滴血色，素色罗裙边角上亦沾染点点刺眼的红斑。
四目相对，谢清匀顿时心如刀绞，他确信自己定然遗漏了什么，以至到现在这般。
看见谢清匀，她像从恍惚中惊醒。秦挽知心间乱绪陈杂，看着他走近，而后从怀中取出素帕，浸了清水，耐心为她擦拭。
他的动作轻柔得像是对待易碎的珍宝，可那紧抿的薄唇却泄露了他翻涌的心绪。
秦挽知声音轻弱：“玥知早产了。”
谢清匀方进秦府已知晓此事，“我已让长岳去请女医，很快便会到。”
所有安慰的话语尽显苍白无力，他默了一会儿，伸手将她松松拥入怀中。
怀抱的温度似将她冷颤的身体回温，她闭了闭眼，几息后，她终是直起身，离开了他的怀抱，“我得回去守着。”
谢清匀握住她的手，紧了紧：“我随你一同去。”
两人并肩回到院中，不久，专擅分娩之术的女医来了，挎着药箱快步进入室内。
又一炷香燃尽，院门外传来急促的脚步声。韩寺赶来，官袍着身，官帽却有些歪斜，向来从容的面上此刻尽是惶急。
“玥知！玥知在哪儿！”他声音沙哑，目光直直望向那扇紧闭的房门。
恰在此时，房中所有声响倏然平息，婴孩的声音却没有随之响起。
这死寂比先前的哭喊更令人心惊。女医的嗓音穿透门扉：“快，再拍一次……”
秦玥知用尽力气撑起虚弱的身子，汗水浸透的衣服黏在单薄的背脊上。她望向身旁的秦母，又一眨不敢眨地盯着稳婆手里的孩子，苍白的唇微微颤动：“娘，孩子……”
“孩子……”气若游丝的声音越发喊不出来。
稳婆连拍数次，那青紫色的小小身躯终于发出细弱呜咽，像幼弱猫崽的低鸣。
秦母抓住秦玥知的双手，泪光闪烁，连声道：“没事了没事了，哭出来就好了……”
婴儿的啼声虽微弱，却也传到了院中。
门外众人俱长舒一口气，秦玥知受惊早产，如今已心疲力竭，看了一眼孩子再撑不住昏睡了过去。
见过秦玥知和孩子，秦挽知像是终于得以呼吸，提心吊胆的心绪退却。
下了台阶，在渐沉的暮色里，她看见谢清匀仍在院子里静静站着。
一个时辰前在书房发生的种种对话，此刻尽数涌上心头。那些尖锐的质问、不堪的真相，让她一时竟不知该如何面对他。
她埋怨过，谢家以权强欺，为了一个生辰八字就要人去做冲喜新娘。
当夜，母亲心疼她的啜泣声犹在耳畔，烛火煌煌，父亲和祖父在堂中与谢老爷子的争论依然历历在目。
那一刻，祖父那般和蔼的人也板肃起脸，执意要谢家给出一个明确的承诺。
“我们秦家虽不是大富大贵有权有势的人家，但四娘也是我们从小捧在手心疼爱长大的闺女，有些丑话必须说在前面，谢公莫要嫌我们晦气。”
“若是结果不尽如人意，我们四娘往后，又当如何自处？”
那个晚上，秦挽知的闺房烛光通明，秦父来安慰她，轻声道：“我与你祖父反复思量，眼下之势……已是最好的安排。谢家世族，既已立下承诺，无论冲喜结果与否，你都是明媒正娶的谢家媳妇，断不会刻意刁难于你。”
“至于谢清匀，你去了也不必担心，谢家郎君端方君子之范，你也是听过名声的，他应当也不会冷落为难你。虽则这婚事开始不甚如意，但……也算是门好亲事。”
十五岁的秦挽知迷茫无措，红着眼看着他，秦父叹口气，像儿时那般，摸了摸她的头，语中仿佛有着无尽的疼惜：“乖囡，辛苦你了。”
秦母陪她一宿，眸中带泪，双手交握着满是心疼和不舍，担心的言语一搭又一搭，好似什么都想交代给她。虽说有承诺，可若真的未能冲喜成功，她的四娘该被如何对待。
第二日，秦挽知坐上喜轿离开了秦府。
她的记忆里，分明她的家人都在门口相送。她的父亲和祖父沉默如山让她放下心，她的母亲落了泪，扭头偷偷拿绢帕擦干净，她的兄长说会是她的依靠，她年幼的妹妹在屋里时哭着抱着她不愿让她走。
她以为是不得已，是被人留恋不舍地送别。
却原来，都是错的。从一开始就是错的。
-
事情未竟，因谢清匀在此，秦父忖度许久，还是将秦挽知叫去单独谈话。
秦挽知也担心在他面前泄露过多情绪，以给秦玥知送补品为由支走谢清匀，让他先去安排此事。
谢清匀默须臾，答应了下来，只道：“好，等我过来接你。”
书房里秦父摔的碎瓷片尚未来得及清扫，彼时的怒火和对峙仿若在这些碎片当中藏匿，秦挽知只瞥了一眼，转身离开，两人在隔间小房中坐下。
秦父脸侧尚有掌印，也许是一巴掌拍回了久违的父爱，他对秦挽知道：“爹先前话说得难听了，并非爹爹的本意，四娘，你莫放在心上。”
秦挽知不言，她脸上什么表情皆无，空空荡荡地看着秦父，等着他将所有未尽之言都道尽。
“既然目下你已知晓，随后你打算如何做？”
秦挽知嘴唇动了动，不答反问：“做出这事的时候，您没有想过事情败露的一天吗？”
秦父皱眉：“四娘，难不成你要去告诉谢清匀，告诉你婆母，当初是我们欺骗了他们？”
这句话像一块巨石投入深潭，在她眼中激起波澜。
秦父端的胸有成竹，趁势道：“虽则我们欺骗在先，但四娘，你要记得你给他们冲喜成功了。再者，这么多年，你还为谢家生下两个孩子，操持中馈，将一个大家治理得井井有条。没有功劳亦有苦劳，十六年，早已不是当年，便是事情败露，他们能做到何种地步？何必非要让彼此都陷入难堪？”
“四娘，爹知道你心思细腻，心肠良善，可你要明白，人生在世几十年，有时候做人就要冷漠心狠一些，你为谢家付出的一切，你做了那么多，还不足以偿清这个欺骗吗？”
幼时的父亲越来越远，像梦一样醒来消失得了无痕迹，眼前这个鬓边生有白发的男人，变得如此陌生，陌生得让她心寒。
很久以来，她紧紧攥着那些真实存在过的爱，为他们的变化找寻借口。她怎么也不愿相信，出嫁前还在关心她疼惜她的至亲，突然之间就变了。如今，却都有迹可循，有充分的足够的理由。
秦挽知从不知道原来爱也可以假装。
可那些浓稠的、她曾深信不疑的疼爱，真的是一场精心排演的戏码。
即便到了现在，他依旧看不见她，只不遗余力地为他的决定正名。
秦挽知不说话，秦父又道：“爹知道你心里也舍不下。没有人能那么无情，相伴多年的夫君，亲手抚育的骨肉，岂是说割舍就能割舍的？既舍不下，那就不要再为难自己。”
“好孩子，把它烂在肚子里忘记吧，良心没有任何用。爹相信你能做得到，这些年的苦都熬过来了，正是享受好日子的时候。”
相似的劝解，秦挽知但听不言，不为所动，大有此番不与他言语之势。
秦父亦不等她说话，自顾地道：“玥知如今这般，再受不得刺激，她从小与你最亲……回去想一想，四娘，归根到底，我们还是一家人。”