第26章
夏绵清晰地看见了他眼底一闪而过的自厌，走上前，踮起脚尖拍拍他的头，认真道：“你做得很好了。”
——那些他做不到的、不忍做的，就由她来替他完成。
她看着凯恩傻住的脸，忍不住“噗哧”笑出声来，随即一个利落的转身，如往常一般，从窗台翩然跃下，消失在皑皑白雪之中。
自从决心踏上她的“模仿大业”，这几个月来，夏绵确实试着将兰彻斯特放在了心上。
她试着去帮助孤苦的难民，却发现自己可能天生与“好人”这个角色绝缘——那些善意的举动只让她浑身不自在，仿佛穿了一件尺寸全错的衣裳。
所幸，她很快找到了最适合自己的方式——暗中替他处理那些碍事的人。
她会在夜深人静时，用冰冷的匕首贴着对方的脸，好好给他们上一堂道德情操的速成课。
说实话，若不是顾忌会被他察觉，她更倾向于直接割下他们的头颅——让位置空出来给更听话的人，效率岂不是更高？
而对于新颁布的法令，若有人胆敢阳奉阴违，并且“幸运”地被她发现——她唇角勾起一抹冰冷的笑意——那么，她也不介意顺手为他扫清这些障碍。
.
大公的命令如火如荼地被执行着。
粮商鲁宾握紧橡木办公桌的边缘，指节因用力而发白。
窗外，里斯曼城的屋顶闪着湿润的光泽，三天前，兰彻斯特下了今年的第一场雨，雨水还积在鹅卵石缝隙间，反射着铁灰色的天空。
“您不能这样做，雷克斯大人。”鲁宾试图保持声音平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“这些粮食是合法收购的，有契约为证——”
“特殊时期，鲁宾先生。”治安官雷克斯打断他，手指轻敲桌上那份盖有大公府印章的文件，“大公签署了《反囤积法》，所有过剩粮食必须优先供应军队，我们将留下足够正常经营粮店数量的粮食。您应该感到荣幸，您的存粮将养活兰彻斯特在前线对抗亡灵的将士。”
鲁宾几乎要冷笑出声。荣幸？然后让那妇人之仁的大公将粮食拨出大半去救济低贱的灾民吗！？
他耗费近一年心血布局，动用遍布半个奥斯尼亚的代理人网络，不惜代价地与大公府竞价抢粮。
此时正是上一年的存粮将将用完，下一年的粮食却还没到收获之时，兰彻斯特的粮食比黄金还珍贵。
而现在，这个自以为是的官僚要夺走他的一切。
“我要求合理的补偿。”鲁宾咬牙道。
“会按照阁下的购入价格计算。”雷克斯微笑着，那笑容像是画上去的，仿佛觉得恶意哄抬粮价死不足惜，谈何补偿，“您该感谢大公的仁慈。”
“财政官会派人与您详谈。现在，请交出粮仓钥匙和账册。”
办公室外传来沉重的脚步声，六名全副武装的卫兵已经到位。
鲁宾知道大势已去。他颤抖着手从腰间解下那串精心打造的钢制钥匙，每一把都对应着一座他散布在里斯曼城中、视若珍宝的粮仓。
当雷克斯离开后，鲁宾独自站在空荡的办公室里。远方传来雷声，又一场暴雨即将来临。
他走到窗前，看着警卫兵们像蚂蚁一样涌向他的粮仓。一年的心血，近百万金币的可能利润，全都化为泡影。
但他从不轻易认输。
亡灵战争才刚刚白热化，鲁宾阴狠地想，他有的是时间和手段，连本带利地夺回一切。
鲁宾不是唯一被抓到的粮商，监察官兼情报官奈登手上的清单上记得清清楚楚，不会有漏网之鱼。
里斯曼城的主道上，一车又一车非法囤积的粮食，被源源不断地押送往官方仓库。
是夜，兰彻斯特商会会长塔伯的府邸里正举行着一场秘密会谈。
与会之人皆是兰彻斯特城中声名显赫的大商人，然而在私底下，他们却都有些见不得光的勾当——正是那群参与了粮食哄抬的幕后推手。
“简直欺人太甚！”鲁宾恨恨地一拍桌子，粗重的喘息声回荡在寂静的房间里，他的脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“鲁宾，他们真的拿走了你所有超额的粮食？难道贿赂也没用吗？”塔伯紧锁眉头，语气中带着难以置信的震惊。
“治安官雷克斯亲自带的队，他那人油盐不进，简直是茅坑里的石头。”鲁宾咬牙切齿地回答。
“现在就算想卖也来不及了。”另一位粮食商威利，因屯粮规模较小未被列入第一批搜查名单，此刻也一脸苦恼地搓着手，“运到境外呢？”
“你以为我没想到吗？”鲁宾怒不可遏，猛地站起身，“全他妈的在边境被扣留了！”
银行家托马士的脸色猛然一沉，眼中透出惊惧：“看来大公是铁了心了。”
房内的气氛瞬间凝重下来，烛火在众人阴鸷的脸上跳动。
“那可是本能翻十倍的利润啊！只拿回成本，我可不接受。”鲁宾的声音低沉而危险。
塔伯沉默了片刻，缓缓开口：“难道就这么算了吗？”
“当然不能！”威利语气激愤，重重地攥紧了拳头，“如此庞大的利益，怎能就这样拱手让出？”他的话立刻得到了其他中小粮商的响应，众人义愤填膺，纷纷出声附和，表明立场。
托马士的目光在众人脸上扫过，最终停留在鲁宾身上，试探道：“他断我们的财路。我们又何必对他心慈手软？”
鲁宾的眼中闪烁着阴毒的光芒，他环视在场的众人，声音压得极低，却字字冰冷：“为今之计，只有一个办法能让兰彻斯特恢复正常，让我们的生意回到正轨，那就是……除掉大公。”
房间里陷入了一片死寂，随后，低沉而坚定的附和声此起彼伏：“除掉他！”
第24章 你们都得死
反囤积法的推行过程虽有波折，但总体顺畅。
尽管灰雾的缓慢扩张仍是悬在头顶的阴影，但领民们的生活总算渐渐恢复了秩序。
那些被新法令触及利益的商人们满腹怨言，凯恩·兰彻斯特大公在百姓心中的声望，却扶摇直上，无人能及。
夏日的到来，与粮食危机的缓解，体现在难民渐渐丰润的脸颊上，体现在新兵愈发整齐的操练步伐中。
凯恩书桌上堆积如山的求救文书，终于被一份份建设性的报告取代。
夏绵发现，他按揉太阳穴的次数变少了，取而代之的，是阅读炼金手札时，指尖轻快敲击桌面的节奏——鲜少有人知道，他竟是赫赫有名的炼金大师普利莫的亲传弟子。
他的精力几乎全投注到了对抗灰雾上。
炼金实验室成了他的新据点，与导师普利莫的通信鸽羽日夜不休。羊皮纸上铺满了夏绵完全无法理解的符号与公式，空气里终日弥漫着草药与矿石混合的奇特气味。
他时常带着她深入灰雾，进行各种在她看来近乎诡异的实验。
而自从凯恩发烧那次谈话之后，夏绵和他也悄然亲近了许多，仿佛不再只是冷冰冰的雇佣关系。
如今，当她观察他时，目光总会撞上他那似笑非笑的眼神，带着几分不易察觉的调侃，让她感到十分恼火与别扭。
不往灰雾跑的时候，夏绵便进入了放养状态。空闲下来的她，摸着怀中沉甸甸的钱袋，第一次产生了“拿得有点烫手”的感觉。
这种新奇的情绪驱使她跨上芝麻，主动投身于此前冷眼旁观的战场。
她想，凯恩肯定有毒，待在他身边久了，她感觉自己的灵魂仿佛正被某种力量强行漂白。
甚至有天夜里，她惊悚地发现自己竟在梦中变成了一只毛茸茸、人畜无害的白兔子！
这可怕的景象吓得她瞬间惊醒，慌忙伸手摸索自己的头顶，直到确认没有长出什么软绵绵的长耳朵，才心有余悸地松了口气。
巡逻小队的烟火传讯系统经过改良，如今分为黄、蓝、红、绿四种颜色。红色代表实力最强大的亡灵，蓝色次之，黄色最弱，绿色则意味着危险解除。
兰彻斯特大平原的夜空，因此时常点缀着绚烂的五彩光芒，煞是好看。
夏绵就专挑撕裂夜空的红色信号而去，将满腔无处宣泄的别扭，尽数倾泻在那些倒霉的强大亡灵身上。
凯恩偶尔研究乏了，也会出来散散心。有时，在她清理完一片区域后，会看见凯恩不知何时也出现在不远处，圣光闪过，便有成片的亡灵消散。
今晚，他们在一处红色烟火升起之地不期而遇。凯恩嘴角微扬，朝她打了个招呼。
“研究做傻了，出来活动筋骨？”夏绵勒住缰绳，笑盈盈地揶揄道。
他回以一个苦笑。
恰在此时，又一枚红色烟火在远处尖啸着划破夜幕。夏绵扬了扬下巴：“这个让给你，我往那边去。”话音未落，她已调转马头，身影融入夜色之中。
经过数十分钟的赶路加上数分钟的厮杀，夏绵示意身边的小队放出绿色烟火。忽地，她皱眉，问道：“我来的方向，过去一个小时，有绿色烟火升起吗？”
——那些他做不到的、不忍做的，就由她来替他完成。
她看着凯恩傻住的脸，忍不住“噗哧”笑出声来，随即一个利落的转身，如往常一般，从窗台翩然跃下，消失在皑皑白雪之中。
自从决心踏上她的“模仿大业”，这几个月来，夏绵确实试着将兰彻斯特放在了心上。
她试着去帮助孤苦的难民，却发现自己可能天生与“好人”这个角色绝缘——那些善意的举动只让她浑身不自在，仿佛穿了一件尺寸全错的衣裳。
所幸，她很快找到了最适合自己的方式——暗中替他处理那些碍事的人。
她会在夜深人静时，用冰冷的匕首贴着对方的脸，好好给他们上一堂道德情操的速成课。
说实话，若不是顾忌会被他察觉，她更倾向于直接割下他们的头颅——让位置空出来给更听话的人，效率岂不是更高？
而对于新颁布的法令，若有人胆敢阳奉阴违，并且“幸运”地被她发现——她唇角勾起一抹冰冷的笑意——那么，她也不介意顺手为他扫清这些障碍。
.
大公的命令如火如荼地被执行着。
粮商鲁宾握紧橡木办公桌的边缘，指节因用力而发白。
窗外，里斯曼城的屋顶闪着湿润的光泽，三天前，兰彻斯特下了今年的第一场雨，雨水还积在鹅卵石缝隙间，反射着铁灰色的天空。
“您不能这样做，雷克斯大人。”鲁宾试图保持声音平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“这些粮食是合法收购的，有契约为证——”
“特殊时期，鲁宾先生。”治安官雷克斯打断他，手指轻敲桌上那份盖有大公府印章的文件，“大公签署了《反囤积法》，所有过剩粮食必须优先供应军队，我们将留下足够正常经营粮店数量的粮食。您应该感到荣幸，您的存粮将养活兰彻斯特在前线对抗亡灵的将士。”
鲁宾几乎要冷笑出声。荣幸？然后让那妇人之仁的大公将粮食拨出大半去救济低贱的灾民吗！？
他耗费近一年心血布局，动用遍布半个奥斯尼亚的代理人网络，不惜代价地与大公府竞价抢粮。
此时正是上一年的存粮将将用完，下一年的粮食却还没到收获之时，兰彻斯特的粮食比黄金还珍贵。
而现在，这个自以为是的官僚要夺走他的一切。
“我要求合理的补偿。”鲁宾咬牙道。
“会按照阁下的购入价格计算。”雷克斯微笑着，那笑容像是画上去的，仿佛觉得恶意哄抬粮价死不足惜，谈何补偿，“您该感谢大公的仁慈。”
“财政官会派人与您详谈。现在，请交出粮仓钥匙和账册。”
办公室外传来沉重的脚步声，六名全副武装的卫兵已经到位。
鲁宾知道大势已去。他颤抖着手从腰间解下那串精心打造的钢制钥匙，每一把都对应着一座他散布在里斯曼城中、视若珍宝的粮仓。
当雷克斯离开后，鲁宾独自站在空荡的办公室里。远方传来雷声，又一场暴雨即将来临。
他走到窗前，看着警卫兵们像蚂蚁一样涌向他的粮仓。一年的心血，近百万金币的可能利润，全都化为泡影。
但他从不轻易认输。
亡灵战争才刚刚白热化，鲁宾阴狠地想，他有的是时间和手段，连本带利地夺回一切。
鲁宾不是唯一被抓到的粮商，监察官兼情报官奈登手上的清单上记得清清楚楚，不会有漏网之鱼。
里斯曼城的主道上，一车又一车非法囤积的粮食，被源源不断地押送往官方仓库。
是夜，兰彻斯特商会会长塔伯的府邸里正举行着一场秘密会谈。
与会之人皆是兰彻斯特城中声名显赫的大商人，然而在私底下，他们却都有些见不得光的勾当——正是那群参与了粮食哄抬的幕后推手。
“简直欺人太甚！”鲁宾恨恨地一拍桌子，粗重的喘息声回荡在寂静的房间里，他的脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“鲁宾，他们真的拿走了你所有超额的粮食？难道贿赂也没用吗？”塔伯紧锁眉头，语气中带着难以置信的震惊。
“治安官雷克斯亲自带的队，他那人油盐不进，简直是茅坑里的石头。”鲁宾咬牙切齿地回答。
“现在就算想卖也来不及了。”另一位粮食商威利，因屯粮规模较小未被列入第一批搜查名单，此刻也一脸苦恼地搓着手，“运到境外呢？”
“你以为我没想到吗？”鲁宾怒不可遏，猛地站起身，“全他妈的在边境被扣留了！”
银行家托马士的脸色猛然一沉，眼中透出惊惧：“看来大公是铁了心了。”
房内的气氛瞬间凝重下来，烛火在众人阴鸷的脸上跳动。
“那可是本能翻十倍的利润啊！只拿回成本，我可不接受。”鲁宾的声音低沉而危险。
塔伯沉默了片刻，缓缓开口：“难道就这么算了吗？”
“当然不能！”威利语气激愤，重重地攥紧了拳头，“如此庞大的利益，怎能就这样拱手让出？”他的话立刻得到了其他中小粮商的响应，众人义愤填膺，纷纷出声附和，表明立场。
托马士的目光在众人脸上扫过，最终停留在鲁宾身上，试探道：“他断我们的财路。我们又何必对他心慈手软？”
鲁宾的眼中闪烁着阴毒的光芒，他环视在场的众人，声音压得极低，却字字冰冷：“为今之计，只有一个办法能让兰彻斯特恢复正常，让我们的生意回到正轨，那就是……除掉大公。”
房间里陷入了一片死寂，随后，低沉而坚定的附和声此起彼伏：“除掉他！”
第24章 你们都得死
反囤积法的推行过程虽有波折，但总体顺畅。
尽管灰雾的缓慢扩张仍是悬在头顶的阴影，但领民们的生活总算渐渐恢复了秩序。
那些被新法令触及利益的商人们满腹怨言，凯恩·兰彻斯特大公在百姓心中的声望，却扶摇直上，无人能及。
夏日的到来，与粮食危机的缓解，体现在难民渐渐丰润的脸颊上，体现在新兵愈发整齐的操练步伐中。
凯恩书桌上堆积如山的求救文书，终于被一份份建设性的报告取代。
夏绵发现，他按揉太阳穴的次数变少了，取而代之的，是阅读炼金手札时，指尖轻快敲击桌面的节奏——鲜少有人知道，他竟是赫赫有名的炼金大师普利莫的亲传弟子。
他的精力几乎全投注到了对抗灰雾上。
炼金实验室成了他的新据点，与导师普利莫的通信鸽羽日夜不休。羊皮纸上铺满了夏绵完全无法理解的符号与公式，空气里终日弥漫着草药与矿石混合的奇特气味。
他时常带着她深入灰雾，进行各种在她看来近乎诡异的实验。
而自从凯恩发烧那次谈话之后，夏绵和他也悄然亲近了许多，仿佛不再只是冷冰冰的雇佣关系。
如今，当她观察他时，目光总会撞上他那似笑非笑的眼神，带着几分不易察觉的调侃，让她感到十分恼火与别扭。
不往灰雾跑的时候，夏绵便进入了放养状态。空闲下来的她，摸着怀中沉甸甸的钱袋，第一次产生了“拿得有点烫手”的感觉。
这种新奇的情绪驱使她跨上芝麻，主动投身于此前冷眼旁观的战场。
她想，凯恩肯定有毒，待在他身边久了，她感觉自己的灵魂仿佛正被某种力量强行漂白。
甚至有天夜里，她惊悚地发现自己竟在梦中变成了一只毛茸茸、人畜无害的白兔子！
这可怕的景象吓得她瞬间惊醒，慌忙伸手摸索自己的头顶，直到确认没有长出什么软绵绵的长耳朵，才心有余悸地松了口气。
巡逻小队的烟火传讯系统经过改良，如今分为黄、蓝、红、绿四种颜色。红色代表实力最强大的亡灵，蓝色次之，黄色最弱，绿色则意味着危险解除。
兰彻斯特大平原的夜空，因此时常点缀着绚烂的五彩光芒，煞是好看。
夏绵就专挑撕裂夜空的红色信号而去，将满腔无处宣泄的别扭，尽数倾泻在那些倒霉的强大亡灵身上。
凯恩偶尔研究乏了，也会出来散散心。有时，在她清理完一片区域后，会看见凯恩不知何时也出现在不远处，圣光闪过，便有成片的亡灵消散。
今晚，他们在一处红色烟火升起之地不期而遇。凯恩嘴角微扬，朝她打了个招呼。
“研究做傻了，出来活动筋骨？”夏绵勒住缰绳，笑盈盈地揶揄道。
他回以一个苦笑。
恰在此时，又一枚红色烟火在远处尖啸着划破夜幕。夏绵扬了扬下巴：“这个让给你，我往那边去。”话音未落，她已调转马头，身影融入夜色之中。
经过数十分钟的赶路加上数分钟的厮杀，夏绵示意身边的小队放出绿色烟火。忽地，她皱眉，问道：“我来的方向，过去一个小时，有绿色烟火升起吗？”