Step 23. 彼此最后的礼物
step 23. 彼此最后的礼物
十二月底，湿冷的空气彷彿能渗透进骨头里。
陆家老宅巍峨的铁门前，天空飘着细细的冷雨，打在脸上生疼。
苏棉站在那扇熟悉的大门前，手里提着几个精緻的纸袋。她抬头看着这座曾经给过她无数温暖、让她误以为是「家」的宅邸，眼眶微微发酸。
来到这里之前，她特意私下联系了宋知言，确认了陆景砚今天的行程是「外出会议」，不会出现在老宅。她不想见他。见了，她怕自己好不容易筑起的心理防线会瞬间崩塌；见了，她怕自己会忍不住问一句「为什么」。既然结局已定，她想给彼此留最后一点体面。
「苏小姐，您来了。」老管家张妈打开门，看到苏棉，眼圈瞬间红了。这段时间家里的气氛压抑得可怕，大家都想念这个爱笑、温暖的苏小姐。
「张妈，天冷，您多穿点。」苏棉微笑着，语气一如既往的温柔。
走进那间挑高的客厅，暖气扑面而来，却暖不了苏棉心底的寒意。
陆奶奶、陆夫人和陆景霏已经在等候了。看到苏棉进来，陆奶奶手中的佛珠颤了一下，想要站起来，却被苏棉快步上前扶住。
「奶奶……」苏棉轻轻唤了一声，声音有些哽咽。
她深吸一口气，退后一步，对着三位长辈深深地鞠了一躬。这一鞠躬，是感谢，也是道别。
「这段时间，谢谢奶奶的疼爱，谢谢伯母的教导，谢谢姊姊的照顾。苏棉……没齿难忘。」
她直起身，将手中的纸袋一一放在茶几上。
「奶奶，这是我亲手织的羊毛帽。上次看您总是摸着头喊冷，这个内里我加了绒，很暖和的。」苏棉拿出那顶枣红色的帽子，针脚细密，每一针都藏着她的心意。
陆奶奶接过帽子，手指颤抖着抚摸着上面的纹路，老泪纵横：「傻孩子……你这又是何苦……是陆家对不起你啊……」
苏棉摇摇头，眼眶含泪却强顏欢笑：「奶奶，别这么说。能陪您这段日子，是我的福气。」
接着，她拿出一幅用牛皮纸包好的油画，双手递给陆夫人。「伯母，这是我画的《庭院一角》。虽然笔触还很稚嫩，比不上您的名家收藏，但这是我跟着您学画时，觉得最美的风景。」
陆夫人接过画。画上是陆家花园的一角，阳光洒在鞦韆上，那是苏棉和陆景砚曾经并肩坐过的地方。一向矜持高傲的陆夫人，看着这幅画，眼眶微微泛红。她抬起头，看着眼前这个不卑不亢、懂事得让人心疼的女孩，极力维持着主母的镇定，但声音里却藏着一丝不易察觉的颤抖。
「画得很好。」陆夫人声音有些沙哑，「有灵气。苏棉，你是个好女孩，这幅画我会好好收着。」
最后，苏棉拿出一个丝绒盒子，递给陆景霏。
「景霏姊，这是你上次随口提过的设计款胸针，我找朋友帮忙订做的。你戴着一定好看。」
陆景霏接过盒子，打开一看，是一枚精緻的燕子造型胸针。
「你这笨蛋……」陆景霏一边流泪，一边用力咬着嘴唇忍住哭声，紧紧握着那个盒子，像是握着一份沉甸甸的遗憾。
告别的仪式结束了。苏棉拒绝了司机的接送，坚持要自己走出去。
走到庭院中央时，她停下脚步，鬼使神差地回过头。她的目光穿过层层树影，准确地落在了二楼那个熟悉的窗口——陆景砚的书房。
窗帘紧闭，看不清里面的光景。但苏棉总觉得，那里似乎有一道视线，正沉沉地压在她身上。
「再见了，景砚。」她在心里默默地说道。随后，她转过身，裹紧了大衣，头也不回地走进了漫天的冷雨中。
二楼书房。
窗帘确实紧闭着，但透过那极窄的缝隙，一双布满红血丝的眼睛，正死死地盯着那个渐行渐远的纤细背影。
陆景砚的手紧紧抓着窗帘的边缘，指节因为用力而泛白，手背上的青筋暴起。他的心脏像是被一隻无形的手生生撕裂，痛得他几乎无法呼吸。他骗了她。他今天根本没有外出，他一直都在家。但他不能见她，见了，这场戏就演不下去了。
「再看，也改变不了结果。」一道优雅却带着几分凉薄的女声在他身后响起。
陆景砚没有回头，依然盯着窗外，直到苏棉的身影彻底消失在拐角处，他才缓缓松开手，窗帘重新合上，遮住了最后一丝光亮。他转过身，面无表情地看着坐在沙发上的女人。
江以寧穿着一身酒红色的西装，翘着二郎腿，姿态优雅而强势。
「江小姐看戏看得很开心？」陆景砚的声音冷得像冰。
「谈不上开心，只是感慨。」江以寧站起身，走到他面前，眼神里没有爱意，只有野心与计算，「陆景砚，我们都是聪明人。你心里有谁，我不关心。我只关心这场联姻能不能让我拿到江氏集团的实权。」
她顿了顿，目光扫过陆景砚苍白的脸，嘴角勾起一抹职业化的微笑：「我现在还不是总裁，那些老傢伙还在盯着我。所以我需要『陆太太』这个身分，正如你需要江家的资金。你放心，在我们达成各自的目标之前，我会扮演好完美的陆夫人，也会做好无可挑剔的江家大小姐。至于私底下……」
她没有说出她心底藏着的那个人，也没有道出她拼命往上爬是为了保护谁。她只是用家族利益作为完美的掩护。
「私底下，我们互不干涉。各取所需，这样最公平，不是吗？」
陆景砚看着她，眼神平静如死水。
「希望江小姐说话算话。只要你不动苏棉，陆家会是你最好的盟友。」
「成交。」江以寧点了点头，转身离开了书房，高跟鞋在地板上敲出清脆而冷酷的声响。
时间，是最好的麻药，也是最残忍的刻刀。
不知不觉，时间跨过了一个年度，来到了隔年二月初，农历新年前夕。
这一个多月来，喧嚣的街头巷尾都充斥着新年的气息，而财经新闻的头版头条，则被「陆江联姻」彻底霸佔。一张张陆景砚与江以寧共同出席晚宴、剪綵的合照，佔据了苏棉生活的每一个角落。照片里，他们看起来是那么的登对，那么的遥不可及。
苏棉没有选择逃避。她把所有的精力都投入到了工作中，试图用忙碌来麻痺自己，避免大脑一空间下来就陷入回忆的漩涡。
这几天出版社赶着年前截稿，工作量巨大。苏棉经常加班到晚上八九点，整个人瘦了一大圈，脸色苍白得像张纸。
这天平日下午，苏棉难得请了半天假。快过年了，霍灿灿她们嚷嚷着要聚一聚，说是要带苏棉去办年货，感受一下过年的气氛。
下午三点，冬日的阳光难得露脸，却带着刺眼的白光。苏棉处理完最后一份邮件，关上电脑，收拾背包准备下楼。
这几天，她总觉得身体不太对劲。容易累，嗜睡，闻到办公室里的咖啡味甚至会有点反胃。她以为是加班太兇导致的肠胃失调，并没有太在意。
手机「叮」了一声。
是霍灿灿传来的讯息：「棉棉！我们已经到出版社门口啦！我站在人行道等你，快下来！」
苏棉看着讯息，嘴角勉强扯出一丝笑容。「好，我现在下去。」
她揹起侧背包，走出办公室。走廊上，刚好遇到了迎面走来的顾迟。
顾迟手里拿着一份文件，看到苏棉，眉头瞬间皱了起来。
「学姊，你的脸色怎么这么难看？嘴唇一点血色都没有。」
苏棉下意识地扶了扶额头：「有吗？可能是最近加班太多了。没事，我跟灿灿她们约了去逛街，放松一下就好了。」
「真的没事吗？」顾迟有些担心地看着她，「要不要我送你下去？」
「不用啦，灿灿她们就在门口等我。」苏棉挥挥手，露出一个让他宽心的笑容，转身走向楼梯。
出版社的大门就在楼梯下方。透过玻璃门，苏棉已经远远看到了站在人行道上的霍灿灿、沉静和米栗。她们穿着鲜艳的衣服，正在朝里面挥手，笑容灿烂。
苏棉推开玻璃门。外面的冷风夹杂着阳光瞬间扑面而来。
那一瞬间，苏棉觉得眼前的阳光异常刺眼，眼前的景物开始出现重影。头好晕。那种晕眩感来得猛烈而汹涌，像是有一双手在用力搅动她的脑浆。
她想要抬脚迈下最后一级台阶，脚下一软，整个人却像是踩进了棉花里。
「棉棉！」门外的霍灿灿看到了苏棉摇摇欲晃的身体，惊恐地尖叫出声，拔腿就往阶梯衝。但有人比她更快。
「苏棉！」一直不放心跟在后面还没走远的顾迟，眼疾手快地衝下楼梯，在苏棉倒地的前一秒，稳稳地接住了她瘫软的身体。
苏棉眼前一黑，彻底失去了意识。
医院，急诊室外。
顾迟将苏棉交给霍灿灿她们送上救护车后，便留在了出版社处理后续，避免职场骚动，并没有跟来医院。
此时，急诊室的走廊里，只有霍灿灿、沉静和米栗三人。消毒水的味道瀰漫在空气中，令人心慌。
「怎么会突然晕倒？是不是最近太累了？」米栗带着哭腔问道，手里还紧紧抓着苏棉的包包。
「肯定是。我看她这一个月简直是在玩命。」霍灿灿咬着指甲，满脸自责，「早知道我就该强行把她拖出来休息。」
沉静没有说话，只是靠在墙边，眉头紧锁。她是数据分析师，对时间最为敏感。她拿出手机看了看日历，又回想了一下苏棉最近的状态——脸色苍白、容易疲倦、偶尔的反胃……如果没记错的话，苏棉和陆景砚彻底分开是在十二月中旬。现在是二月初。中间隔了……大约六週。
一个念头在沉静脑海中浮现，她的脸色瞬间变了。
「咔噠。」急诊室的门开了。一位穿着白袍的医师走了出来，摘下口罩，神情严肃地扫视了一圈眾人。
「谁是病人的家属？」
「我们是她的朋友，最好的朋友！」霍灿灿急忙迎上去。
医师看了看这几个年轻女孩，叹了口气，语气有些凝重：「病人已经醒了，主要是过度劳累和营养不良导致的晕厥。不过……」
医师停顿了一下，眼神复杂地看着她们，压低声音说了一句话。
那句话很短，却像是一道惊雷，在安静的走廊里炸开。
霍灿灿原本焦急的表情瞬间凝固，嘴巴张成了「o」型，震惊得说不出话来。米栗手里的包包「啪」地一声掉在地上，瞪大了眼睛，彷彿听到了什么不可思议的事情。而沉静，闭上了眼睛，发出一声沉重的叹息，手指无力地垂下。
「怎么会……」霍灿灿颤抖着声音，看向病房紧闭的门，眼眶瞬间红了，「在这个时候……老天爷是在开玩笑吗？」
病房内，苏棉躺在白色的床上，还不知道外面发生了什么。而病房外，三个闺密面面相覷，眼中满是心疼与不知所措。
这个未被说出口的秘密，将成为压垮苏棉的最后一根稻草，还是她在绝望中唯一的希望？没有人知道答案。
十二月底，湿冷的空气彷彿能渗透进骨头里。
陆家老宅巍峨的铁门前，天空飘着细细的冷雨，打在脸上生疼。
苏棉站在那扇熟悉的大门前，手里提着几个精緻的纸袋。她抬头看着这座曾经给过她无数温暖、让她误以为是「家」的宅邸，眼眶微微发酸。
来到这里之前，她特意私下联系了宋知言，确认了陆景砚今天的行程是「外出会议」，不会出现在老宅。她不想见他。见了，她怕自己好不容易筑起的心理防线会瞬间崩塌；见了，她怕自己会忍不住问一句「为什么」。既然结局已定，她想给彼此留最后一点体面。
「苏小姐，您来了。」老管家张妈打开门，看到苏棉，眼圈瞬间红了。这段时间家里的气氛压抑得可怕，大家都想念这个爱笑、温暖的苏小姐。
「张妈，天冷，您多穿点。」苏棉微笑着，语气一如既往的温柔。
走进那间挑高的客厅，暖气扑面而来，却暖不了苏棉心底的寒意。
陆奶奶、陆夫人和陆景霏已经在等候了。看到苏棉进来，陆奶奶手中的佛珠颤了一下，想要站起来，却被苏棉快步上前扶住。
「奶奶……」苏棉轻轻唤了一声，声音有些哽咽。
她深吸一口气，退后一步，对着三位长辈深深地鞠了一躬。这一鞠躬，是感谢，也是道别。
「这段时间，谢谢奶奶的疼爱，谢谢伯母的教导，谢谢姊姊的照顾。苏棉……没齿难忘。」
她直起身，将手中的纸袋一一放在茶几上。
「奶奶，这是我亲手织的羊毛帽。上次看您总是摸着头喊冷，这个内里我加了绒，很暖和的。」苏棉拿出那顶枣红色的帽子，针脚细密，每一针都藏着她的心意。
陆奶奶接过帽子，手指颤抖着抚摸着上面的纹路，老泪纵横：「傻孩子……你这又是何苦……是陆家对不起你啊……」
苏棉摇摇头，眼眶含泪却强顏欢笑：「奶奶，别这么说。能陪您这段日子，是我的福气。」
接着，她拿出一幅用牛皮纸包好的油画，双手递给陆夫人。「伯母，这是我画的《庭院一角》。虽然笔触还很稚嫩，比不上您的名家收藏，但这是我跟着您学画时，觉得最美的风景。」
陆夫人接过画。画上是陆家花园的一角，阳光洒在鞦韆上，那是苏棉和陆景砚曾经并肩坐过的地方。一向矜持高傲的陆夫人，看着这幅画，眼眶微微泛红。她抬起头，看着眼前这个不卑不亢、懂事得让人心疼的女孩，极力维持着主母的镇定，但声音里却藏着一丝不易察觉的颤抖。
「画得很好。」陆夫人声音有些沙哑，「有灵气。苏棉，你是个好女孩，这幅画我会好好收着。」
最后，苏棉拿出一个丝绒盒子，递给陆景霏。
「景霏姊，这是你上次随口提过的设计款胸针，我找朋友帮忙订做的。你戴着一定好看。」
陆景霏接过盒子，打开一看，是一枚精緻的燕子造型胸针。
「你这笨蛋……」陆景霏一边流泪，一边用力咬着嘴唇忍住哭声，紧紧握着那个盒子，像是握着一份沉甸甸的遗憾。
告别的仪式结束了。苏棉拒绝了司机的接送，坚持要自己走出去。
走到庭院中央时，她停下脚步，鬼使神差地回过头。她的目光穿过层层树影，准确地落在了二楼那个熟悉的窗口——陆景砚的书房。
窗帘紧闭，看不清里面的光景。但苏棉总觉得，那里似乎有一道视线，正沉沉地压在她身上。
「再见了，景砚。」她在心里默默地说道。随后，她转过身，裹紧了大衣，头也不回地走进了漫天的冷雨中。
二楼书房。
窗帘确实紧闭着，但透过那极窄的缝隙，一双布满红血丝的眼睛，正死死地盯着那个渐行渐远的纤细背影。
陆景砚的手紧紧抓着窗帘的边缘，指节因为用力而泛白，手背上的青筋暴起。他的心脏像是被一隻无形的手生生撕裂，痛得他几乎无法呼吸。他骗了她。他今天根本没有外出，他一直都在家。但他不能见她，见了，这场戏就演不下去了。
「再看，也改变不了结果。」一道优雅却带着几分凉薄的女声在他身后响起。
陆景砚没有回头，依然盯着窗外，直到苏棉的身影彻底消失在拐角处，他才缓缓松开手，窗帘重新合上，遮住了最后一丝光亮。他转过身，面无表情地看着坐在沙发上的女人。
江以寧穿着一身酒红色的西装，翘着二郎腿，姿态优雅而强势。
「江小姐看戏看得很开心？」陆景砚的声音冷得像冰。
「谈不上开心，只是感慨。」江以寧站起身，走到他面前，眼神里没有爱意，只有野心与计算，「陆景砚，我们都是聪明人。你心里有谁，我不关心。我只关心这场联姻能不能让我拿到江氏集团的实权。」
她顿了顿，目光扫过陆景砚苍白的脸，嘴角勾起一抹职业化的微笑：「我现在还不是总裁，那些老傢伙还在盯着我。所以我需要『陆太太』这个身分，正如你需要江家的资金。你放心，在我们达成各自的目标之前，我会扮演好完美的陆夫人，也会做好无可挑剔的江家大小姐。至于私底下……」
她没有说出她心底藏着的那个人，也没有道出她拼命往上爬是为了保护谁。她只是用家族利益作为完美的掩护。
「私底下，我们互不干涉。各取所需，这样最公平，不是吗？」
陆景砚看着她，眼神平静如死水。
「希望江小姐说话算话。只要你不动苏棉，陆家会是你最好的盟友。」
「成交。」江以寧点了点头，转身离开了书房，高跟鞋在地板上敲出清脆而冷酷的声响。
时间，是最好的麻药，也是最残忍的刻刀。
不知不觉，时间跨过了一个年度，来到了隔年二月初，农历新年前夕。
这一个多月来，喧嚣的街头巷尾都充斥着新年的气息，而财经新闻的头版头条，则被「陆江联姻」彻底霸佔。一张张陆景砚与江以寧共同出席晚宴、剪綵的合照，佔据了苏棉生活的每一个角落。照片里，他们看起来是那么的登对，那么的遥不可及。
苏棉没有选择逃避。她把所有的精力都投入到了工作中，试图用忙碌来麻痺自己，避免大脑一空间下来就陷入回忆的漩涡。
这几天出版社赶着年前截稿，工作量巨大。苏棉经常加班到晚上八九点，整个人瘦了一大圈，脸色苍白得像张纸。
这天平日下午，苏棉难得请了半天假。快过年了，霍灿灿她们嚷嚷着要聚一聚，说是要带苏棉去办年货，感受一下过年的气氛。
下午三点，冬日的阳光难得露脸，却带着刺眼的白光。苏棉处理完最后一份邮件，关上电脑，收拾背包准备下楼。
这几天，她总觉得身体不太对劲。容易累，嗜睡，闻到办公室里的咖啡味甚至会有点反胃。她以为是加班太兇导致的肠胃失调，并没有太在意。
手机「叮」了一声。
是霍灿灿传来的讯息：「棉棉！我们已经到出版社门口啦！我站在人行道等你，快下来！」
苏棉看着讯息，嘴角勉强扯出一丝笑容。「好，我现在下去。」
她揹起侧背包，走出办公室。走廊上，刚好遇到了迎面走来的顾迟。
顾迟手里拿着一份文件，看到苏棉，眉头瞬间皱了起来。
「学姊，你的脸色怎么这么难看？嘴唇一点血色都没有。」
苏棉下意识地扶了扶额头：「有吗？可能是最近加班太多了。没事，我跟灿灿她们约了去逛街，放松一下就好了。」
「真的没事吗？」顾迟有些担心地看着她，「要不要我送你下去？」
「不用啦，灿灿她们就在门口等我。」苏棉挥挥手，露出一个让他宽心的笑容，转身走向楼梯。
出版社的大门就在楼梯下方。透过玻璃门，苏棉已经远远看到了站在人行道上的霍灿灿、沉静和米栗。她们穿着鲜艳的衣服，正在朝里面挥手，笑容灿烂。
苏棉推开玻璃门。外面的冷风夹杂着阳光瞬间扑面而来。
那一瞬间，苏棉觉得眼前的阳光异常刺眼，眼前的景物开始出现重影。头好晕。那种晕眩感来得猛烈而汹涌，像是有一双手在用力搅动她的脑浆。
她想要抬脚迈下最后一级台阶，脚下一软，整个人却像是踩进了棉花里。
「棉棉！」门外的霍灿灿看到了苏棉摇摇欲晃的身体，惊恐地尖叫出声，拔腿就往阶梯衝。但有人比她更快。
「苏棉！」一直不放心跟在后面还没走远的顾迟，眼疾手快地衝下楼梯，在苏棉倒地的前一秒，稳稳地接住了她瘫软的身体。
苏棉眼前一黑，彻底失去了意识。
医院，急诊室外。
顾迟将苏棉交给霍灿灿她们送上救护车后，便留在了出版社处理后续，避免职场骚动，并没有跟来医院。
此时，急诊室的走廊里，只有霍灿灿、沉静和米栗三人。消毒水的味道瀰漫在空气中，令人心慌。
「怎么会突然晕倒？是不是最近太累了？」米栗带着哭腔问道，手里还紧紧抓着苏棉的包包。
「肯定是。我看她这一个月简直是在玩命。」霍灿灿咬着指甲，满脸自责，「早知道我就该强行把她拖出来休息。」
沉静没有说话，只是靠在墙边，眉头紧锁。她是数据分析师，对时间最为敏感。她拿出手机看了看日历，又回想了一下苏棉最近的状态——脸色苍白、容易疲倦、偶尔的反胃……如果没记错的话，苏棉和陆景砚彻底分开是在十二月中旬。现在是二月初。中间隔了……大约六週。
一个念头在沉静脑海中浮现，她的脸色瞬间变了。
「咔噠。」急诊室的门开了。一位穿着白袍的医师走了出来，摘下口罩，神情严肃地扫视了一圈眾人。
「谁是病人的家属？」
「我们是她的朋友，最好的朋友！」霍灿灿急忙迎上去。
医师看了看这几个年轻女孩，叹了口气，语气有些凝重：「病人已经醒了，主要是过度劳累和营养不良导致的晕厥。不过……」
医师停顿了一下，眼神复杂地看着她们，压低声音说了一句话。
那句话很短，却像是一道惊雷，在安静的走廊里炸开。
霍灿灿原本焦急的表情瞬间凝固，嘴巴张成了「o」型，震惊得说不出话来。米栗手里的包包「啪」地一声掉在地上，瞪大了眼睛，彷彿听到了什么不可思议的事情。而沉静，闭上了眼睛，发出一声沉重的叹息，手指无力地垂下。
「怎么会……」霍灿灿颤抖着声音，看向病房紧闭的门，眼眶瞬间红了，「在这个时候……老天爷是在开玩笑吗？」
病房内，苏棉躺在白色的床上，还不知道外面发生了什么。而病房外，三个闺密面面相覷，眼中满是心疼与不知所措。
这个未被说出口的秘密，将成为压垮苏棉的最后一根稻草，还是她在绝望中唯一的希望？没有人知道答案。