第173章

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  “在水面舰艇的指挥官中,如果再有一个角田少将式的人物,那么战斗结果绝不会这样。”奥宫无奈地发出了慨叹。

  傍晚,近藤信竹中将向山本报告:“美国护航舰队已经撤走。”山本回电:“如果情况许可,请拖曳被捕获的敌航母。”

  山本这时还不知道,当初空袭东京的机群即来自于“大黄蜂”号,他只知道,如果能将美军航母拖回日本国内展览,足以一解自己的心头之恨。

  当近藤派两艘战列舰前去察看“大黄蜂”号时,却发现因火势过大,根本无法接近,更别说拖曳了,近藤只能下令击沉。晚上10点,两艘日军驱逐舰各向“大黄蜂”号发射了两枚鱼雷,只见“蜂坚强”猛地一个翻滚,终于消失在滚滚浪涛之中。

  这场自中途岛以来太平洋上最激烈的海战,由于是在圣克鲁斯群岛附近发生的战斗,因此被称为“圣克鲁斯海战”。美国海军在此战中蒙受了战术性失利,哈尔西损失了一艘航母,他用来保护海上交通线的,只剩最后一艘受创的航母和一艘战列舰了。

  中途岛战役期间,美国对日广播曾把南云舰队称为“呆头鸟”,但播音员在播报圣克鲁斯海战的战况时,也不禁黯然神伤:“美国海军自创建以来,从来没有像今天这样迎来悲惨的一天。”

  日本方面一片欢腾。由于参战飞行员死伤太多,他们只能根据推算来总结战果,美军明明只沉了一艘航母,战报上却说至少打沉了三艘。

  能击沉三艘美军航母,足以报中途岛的一箭之仇,包括草鹿在内的幕僚们个个满面春风,喜形于色。山本也非常高兴,大半夜的都睡不着觉,一个人趁着月色在“大和”号的甲板上来回踱步。

  东京举行了盛大的庆祝游行,人们通过市中心拥向皇宫大门。裕仁天皇特意给山本发来敕令,表彰联合舰队的“勇敢战斗”,在把敕令交给军令部总长永野时,裕仁又提到了瓜岛:“日美两军正在瓜岛激战,对帝国海军来说,瓜岛是一个重要基地,希望我军能尽快夺回该岛。”

  第十四章

  天黑请闭眼

  对圣克鲁斯海战的结果,美国军方的态度并不如想象中那么沮丧。尼米兹就希望哈尔西能打出去,不然费尽周折换将干吗?更何况,在尼米兹看来,这一战也并没有败,只是打了个平手。

  他这么说有着充分依据。联合舰队在此战中损失了100架飞机,特别是村田、关卫等一批王牌飞行员的战死,令南云一航战的战斗力丧失殆尽,角田二航战也为之伤筋动骨。

  当角田拼凑攻击“大黄蜂”号的第三攻击队时,他已不得不起用年轻新手充当飞行指挥官。战后在奥宫保管的飞行员名册中,竟有70%的飞行员姓名被红笔划掉了。

  金凯德尽管也损失了74架飞机,可是老美制造飞机和培训飞行员的速度效率,日本人哪赶得上。从这个意义上来说,太平洋舰队只会越来越强,联合舰队只会越来越弱。1942年10月27日,山本将出战的各舰队全部撤回克鲁特泊地,一方面是接受补给,另一方面,他实在也损失不起有经验的飞行员了。

  联合舰队的回撤,自然有利于在瓜岛坚持作战的美军陆战队。太平洋舰队司令部在《战斗日志》中总结道:“瓜岛总的形势并非不利。”

  哈尔西抓住机会,尽其所能向瓜岛赶运各种增援力量。

  ★老虎钳

  10月27日上午,经过连续空袭和空战,“仙人掌航空队”的战机数量减少到只有29架的最低限度,但这不要紧,哈尔西已经掌握了所罗门群岛以东的制空权,血不够,补就是。

  尼米兹说过,必要时可以调用盟军,哈尔西从澳大利亚调来了轰炸机,加上从夏威夷运进的轰炸机和战斗机,保证了“仙人掌航空队”在最短时间内满血复活。新的轰炸机不仅装有炸弹和鱼雷,还能进行远距离巡逻侦察,提前发出日军来犯的警报。

  所有运输手段都被动员起来,用于装运汽油、弹药和食品。10月30日,范德格里夫特获得了M-2“远程汤姆”式155毫米榴弹炮,这种火炮无论在射程还是射击效果上,都超过日本人的“皮特斯手枪”。

  赤的是金,白的是银,圆的是珠,光的是宝,那个阔绰啊,不过岛上美军并没有一点儿轻松的感觉。哈尔西不停地运来武器,从另一个角度证明了,虽然陆战队员们已经疲倦到要死,却还是不可能得到休息的机会,非但如此,还必须再度出击。

  11月1日,范德格里夫特从陆战一团、五团、七团中抽调兵力,对马塔尼考河西岸的日军发起新的攻势。这些陆战队几乎每个营都和日本人交过手,驻守西岸的又是早已被打垮的日军残余,打起来摧枯拉朽,毫无障碍。

  两名陆战队员正在M2A4轻型坦克前担任警戒。陆战队非常重视培养士兵对部队的感情,这种巧妙培养起来的感情,有效增强了士兵的勇敢和献身精神,也为陆战队赢来了“硬骨头”的声誉

  几天后,当美军消灭日军在瓜岛西面建立的一个滩头阵地时,他们得知,日军又在东面滩头登陆,从而对瓜岛周界形成了一个新的威胁。

  范德格里夫特暂时停止追击,他下令就地掘壕固守,同时派汉尼根中校率领陆战七团二营向东进发,看那边情况究竟怎样。


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