第15章
慕十三道：“那那个孩子是如何进去的？”
男子支吾道：“这……本村的人还好掩饰，卖个菜放个牛的，也没啥大不了。”
温煴忍不住道：“我去找县令。”
聂伊拉住她，问那男子：“你可有法子让我们进去？只找个人就离开。”
男子咳嗽一声：“我便是东村的，倒也能带人回去。只是若人多就太显眼了。您若愿冒险，便换上女装，装作我媳妇同去，定然不会被发现。”
慕十三闻言大怒，抬脚便要再踹，被聂伊拦下。她摇摇头，道：“我给你些银子打点监守。若人带出来了，自然少不了你的好处。”
“大人，不是我不愿相助，实在是现在管得严。您想，若是这疫病又泛滥了，可不是要了我们洛川县的命啦？这可不是几碎银子的事儿！”
聂伊思忖片刻，对温煴等人道：“我独自去便可。此疫病轻重未卜，还是不要聚众了。”
慕十三拍案而起：“这怎么行！若是你出了事怎么办？若是他在骗你，你孤立无援，我如何向徐将军交代！”
聂伊道：“有何不放心？若有事，烟花为号。”
事不宜迟，聂伊重梳发髻，披上温煴递来的披风，略施胭脂，便与那名叫混子的地痞往东村而去。
村外的确派了不少人把守。入村后，聂伊连找了好几户人家，不是空屋便是病重无意识。正牵马欲往另一户去，混子在旁说道：“这东村人丁原本兴旺，分上下两村。如今十户空九户……唉，大人我们去上东村吧，那离我家近，人也比这里多些。”
聂伊点头，将披风又捂紧了几分。
一路寻访多户，却始终毫无线索。天气燥热，聂伊心中烦闷难耐，直至行至混子住处外，终于忍不住开口：“你确定绒球来过这里？为何无人见过她？”
“这年头谁还敢随便出门晃悠啊？兴许土地庙那边有人见过，那儿是治病的地方，人多。”混子边说边从屋里端出刚烧好的开水，为双方的水壶灌满，又给聂伊倒了一碗。
聂伊心想，若绒球真是为家人而来，想必是以为家中出事。见混子自己先喝干了碗中的水，她便放下疑虑，端起碗来。温热的水带着泥土的苦涩，她喝着喝着便觉难以下咽，正欲搁下碗，却瞧见混子正不怀好意地对着自己笑，顿时冷汗直流。她急忙伸手去摸腰间的烟花，却被混子一把按住。
聂伊顿时背脊发凉，眼前一黑。
不知过了多久，她再次醒来时，发现自己身处一座破败的庙宇中。腥臭腐烂的气味弥漫不绝，聂伊忍不住作呕。稍一动弹，便觉浑身酸痛无力。想起昏迷前的一幕，她慌忙低头查看衣衫——万幸，衣物完整无碍，只是腰间的烟花已不知所踪。
歇了半晌，聂伊鼓起力气坐起身。适应黑暗后，她发现自己周围似乎躺着许多人。她伸手去推最近的那人，却久久得不到回应。不祥的预感涌上心头，她试探着触摸对方的身体——一片冰凉。
在这狭小阴湿之地，聂伊度日如年。头痛欲裂，全身虚弱无力，冷汗直流，整个人仿佛死了一半。
或许是夜间，冷风从四面八方灌入，如针扎般刺骨。她却连蜷缩身体的力气都没有。觉得自己快要死了，死在死人堆里，落得个莫名其妙的结局。
她拼命呼唤系统，却依旧得不到回应渐渐地，她像是烧坏了脑子，开始胡言乱语，一会儿念叨着想涮牛肉，一会儿嘟囔着游戏还没签到。
不知过了多少时日，聂伊隐约听见有人在呼唤她的名字，一声又一声，吵得她不得安宁。良久，一块湿润的毛巾擦过她的脸庞。聂伊缓缓睁开双眼，竟看见高楼大厦映入眼帘——她一惊，再眨眼时，眼前景象却如海市蜃楼般化作了破布与碎石。
扭头望去，呼唤她的人竟是绒球，正在为她擦拭脸颊。见聂伊醒来，绒球急忙将一旁碗中的汤药灌进她嘴里。
聂伊被呛得难受，想说话却发不出声，只能任由绒球忙碌。
“你怎么找到这来的？也老大不小了，警惕心这么差！”
“幸好被我哥看见了……但你病了，等你缓过来，我们去找辛伯伯救命好不好？”
一连数日，聂伊都处于这种有口难言、半死不活的状态。深夜常发高烧，绒球不仅要照顾她，还得照料其他病患。万幸这病毒似乎不传染，只是不知为何仍有人陆续中招，被送到这里医治。
这土地庙不大，院内收治的都是重症患者——也就是聂伊刚醒来时所在的地方。症状较轻的则在院外帐篷中休养。聂伊的神智渐渐清醒，只是偶尔还会胡言乱语，一句话断成两截。绒球非常担心她烧坏了脑子，常常扶她在院外走动，偷偷找来有营养的食物给她。
至于为何不离开、不去找慕十三他们，绒球只低声道：“外面有人把守，出不去。这里也不是东村，而是藏在洛川县群山中的一个小村。纵使慕十三想找，也未必知晓你已遭暗度陈仓。”
聂伊靠着绒球，在二楼上望着天上明亮的星辰。
“烟花。”她艰难地吐出两个字。
绒球轻声回道：“被那人抢走了，没了。”
“你为何……在此？”
绒球沉默不语。聂伊用力去握她的手，可惜手指僵硬，只能勉强触碰。
“担心你。”聂伊断断续续地说。
微风轻拂聂伊的发丝，却吹不散绒球的哭泣声。她极力压制着哭声，隔了许久才憋出一句：“对不起。”
“别哭……我，我们回家。”
绒球却哭得更凶，再也忍不住：“聂伊，你要活着啊……求你，快点好起来！不要死，求求你。”
“对不起……对不起……我不该乱跑的……对不起，聂伊。”
聂伊指尖僵硬，知道自己现在肯定一副可怜相，不敢再说话惹绒球伤心。沉默良久，还是绒球先开了口。
她声轻如风，低头望着那些在痛苦中挣扎的病患。哀嚎嘶吼声映衬着漫长黑夜。
“我五岁时，周围人总说我是哥哥家买的童养媳。我不知自己的爹妈是谁，就把哥哥的爹妈当作亲的……但他们时常训斥我不够乖巧懂事。不过哥哥总会夸我可爱有趣，给我好吃的。”
“但几年前他们家道中落……某一天爹妈带我去见了一个男子。他瞧了瞧我，就带我走了。那人带我坐上马车，走了很远的路。等我们走到大唛山时，一伙人突然冲出来把他砍死了……我吓坏了。”
“后来那伙人总带我去一些巷子或者山林，让我见到人就喊叫。我知道他们在杀人劫货，我也是其中的一员。”
“贞昌二十二年初冬，天气还是往常的冷。我在巷子里等……等到了你。我本以为你也会死在那场雪里，可是你竟然抱着我跑了。”绒球说到这里竟笑出了声。
可是那时我才恍若梦醒，任由你带我离开。
“后来我怕你知道这些不堪，所以不敢与你们说我的身世，只想着扮作一个可怜的流浪儿被你收养。对不起，聂伊……我擅自来到这里，本想着见一眼哥哥就回去，却没成想自己太弱了，又被抓住了……还害得你们担心我，被我连累……”
聂伊想去抱她，直到绒球讲完也没能完全搂住。最后还是绒球抱住了她。
她哭倒在聂伊怀里，不知不觉睡着了。聂伊望着天边，回想起当初救下绒球时的场景，心狠狠地痛了又痛。
眼下，她必须带绒球活着离开。幸而自从得知自己巫女的身份后，她便常随身携带黄纸。此时艰难地从袖中掏出一张展开，咬破指尖，黑红的血液缓缓流淌而出，一笔一画绘下七十二道洪祝符。
绘了许久，待聂伊抬头时，却见天边几点火光。起初因视线模糊，还以为是飞虫，随即浑身一凉——那哪里是火星，分明是燎原大火！聂伊急忙唤醒绒球。绒球迷糊睁眼，看清眼前景象后吓得魂飞魄散。聂伊因病视线不清，以为火势尚远，实则烈焰已成合围之势，将土地庙团团困住。
聂伊一字一顿道：“洪祝符……撕碎可越千里……去找慕十三。”
绒球惊恐道：“不！我怎能留你在这？我们一块走！”
“我等你。”
聂伊说罢，拉住绒球的手生生撕碎符纸。转眼间，绒球便消失不见。
她无力地倚在木柱边。绘符已耗尽所有精力，加之病痛缠身，偏头痛作祟，此刻难受得只想一头撞死在梁上。
渐渐地，四周哭喊声四起。聂伊只觉得连呼吸都是滚烫的，虽感受灼热，身子却阵阵发凉冒汗，甚至想要裹紧被褥。
就在这半昏半醒间，忽听楼下传来阵阵笑声，又夹杂着细碎的絮语。聂伊本不在意，直到发觉那笑声愈发诡异——一名医者正不停地磕头大笑。觉得有异，她勉强挪步下楼。才到一半，便断断续续听清了些话。
那人时笑时哭：“我死能换一家人安稳，也算死得其所……可我还未曾好好活过啊……父母早亡，流浪街头，幸得师父收留才没夭折……辛苦大半辈子，活得太可悲！”见聂伊走近，他突然起身拽她。聂伊本就虚弱，直接被拉倒在地。
男子支吾道：“这……本村的人还好掩饰，卖个菜放个牛的，也没啥大不了。”
温煴忍不住道：“我去找县令。”
聂伊拉住她，问那男子：“你可有法子让我们进去？只找个人就离开。”
男子咳嗽一声：“我便是东村的，倒也能带人回去。只是若人多就太显眼了。您若愿冒险，便换上女装，装作我媳妇同去，定然不会被发现。”
慕十三闻言大怒，抬脚便要再踹，被聂伊拦下。她摇摇头，道：“我给你些银子打点监守。若人带出来了，自然少不了你的好处。”
“大人，不是我不愿相助，实在是现在管得严。您想，若是这疫病又泛滥了，可不是要了我们洛川县的命啦？这可不是几碎银子的事儿！”
聂伊思忖片刻，对温煴等人道：“我独自去便可。此疫病轻重未卜，还是不要聚众了。”
慕十三拍案而起：“这怎么行！若是你出了事怎么办？若是他在骗你，你孤立无援，我如何向徐将军交代！”
聂伊道：“有何不放心？若有事，烟花为号。”
事不宜迟，聂伊重梳发髻，披上温煴递来的披风，略施胭脂，便与那名叫混子的地痞往东村而去。
村外的确派了不少人把守。入村后，聂伊连找了好几户人家，不是空屋便是病重无意识。正牵马欲往另一户去，混子在旁说道：“这东村人丁原本兴旺，分上下两村。如今十户空九户……唉，大人我们去上东村吧，那离我家近，人也比这里多些。”
聂伊点头，将披风又捂紧了几分。
一路寻访多户，却始终毫无线索。天气燥热，聂伊心中烦闷难耐，直至行至混子住处外，终于忍不住开口：“你确定绒球来过这里？为何无人见过她？”
“这年头谁还敢随便出门晃悠啊？兴许土地庙那边有人见过，那儿是治病的地方，人多。”混子边说边从屋里端出刚烧好的开水，为双方的水壶灌满，又给聂伊倒了一碗。
聂伊心想，若绒球真是为家人而来，想必是以为家中出事。见混子自己先喝干了碗中的水，她便放下疑虑，端起碗来。温热的水带着泥土的苦涩，她喝着喝着便觉难以下咽，正欲搁下碗，却瞧见混子正不怀好意地对着自己笑，顿时冷汗直流。她急忙伸手去摸腰间的烟花，却被混子一把按住。
聂伊顿时背脊发凉，眼前一黑。
不知过了多久，她再次醒来时，发现自己身处一座破败的庙宇中。腥臭腐烂的气味弥漫不绝，聂伊忍不住作呕。稍一动弹，便觉浑身酸痛无力。想起昏迷前的一幕，她慌忙低头查看衣衫——万幸，衣物完整无碍，只是腰间的烟花已不知所踪。
歇了半晌，聂伊鼓起力气坐起身。适应黑暗后，她发现自己周围似乎躺着许多人。她伸手去推最近的那人，却久久得不到回应。不祥的预感涌上心头，她试探着触摸对方的身体——一片冰凉。
在这狭小阴湿之地，聂伊度日如年。头痛欲裂，全身虚弱无力，冷汗直流，整个人仿佛死了一半。
或许是夜间，冷风从四面八方灌入，如针扎般刺骨。她却连蜷缩身体的力气都没有。觉得自己快要死了，死在死人堆里，落得个莫名其妙的结局。
她拼命呼唤系统，却依旧得不到回应渐渐地，她像是烧坏了脑子，开始胡言乱语，一会儿念叨着想涮牛肉，一会儿嘟囔着游戏还没签到。
不知过了多少时日，聂伊隐约听见有人在呼唤她的名字，一声又一声，吵得她不得安宁。良久，一块湿润的毛巾擦过她的脸庞。聂伊缓缓睁开双眼，竟看见高楼大厦映入眼帘——她一惊，再眨眼时，眼前景象却如海市蜃楼般化作了破布与碎石。
扭头望去，呼唤她的人竟是绒球，正在为她擦拭脸颊。见聂伊醒来，绒球急忙将一旁碗中的汤药灌进她嘴里。
聂伊被呛得难受，想说话却发不出声，只能任由绒球忙碌。
“你怎么找到这来的？也老大不小了，警惕心这么差！”
“幸好被我哥看见了……但你病了，等你缓过来，我们去找辛伯伯救命好不好？”
一连数日，聂伊都处于这种有口难言、半死不活的状态。深夜常发高烧，绒球不仅要照顾她，还得照料其他病患。万幸这病毒似乎不传染，只是不知为何仍有人陆续中招，被送到这里医治。
这土地庙不大，院内收治的都是重症患者——也就是聂伊刚醒来时所在的地方。症状较轻的则在院外帐篷中休养。聂伊的神智渐渐清醒，只是偶尔还会胡言乱语，一句话断成两截。绒球非常担心她烧坏了脑子，常常扶她在院外走动，偷偷找来有营养的食物给她。
至于为何不离开、不去找慕十三他们，绒球只低声道：“外面有人把守，出不去。这里也不是东村，而是藏在洛川县群山中的一个小村。纵使慕十三想找，也未必知晓你已遭暗度陈仓。”
聂伊靠着绒球，在二楼上望着天上明亮的星辰。
“烟花。”她艰难地吐出两个字。
绒球轻声回道：“被那人抢走了，没了。”
“你为何……在此？”
绒球沉默不语。聂伊用力去握她的手，可惜手指僵硬，只能勉强触碰。
“担心你。”聂伊断断续续地说。
微风轻拂聂伊的发丝，却吹不散绒球的哭泣声。她极力压制着哭声，隔了许久才憋出一句：“对不起。”
“别哭……我，我们回家。”
绒球却哭得更凶，再也忍不住：“聂伊，你要活着啊……求你，快点好起来！不要死，求求你。”
“对不起……对不起……我不该乱跑的……对不起，聂伊。”
聂伊指尖僵硬，知道自己现在肯定一副可怜相，不敢再说话惹绒球伤心。沉默良久，还是绒球先开了口。
她声轻如风，低头望着那些在痛苦中挣扎的病患。哀嚎嘶吼声映衬着漫长黑夜。
“我五岁时，周围人总说我是哥哥家买的童养媳。我不知自己的爹妈是谁，就把哥哥的爹妈当作亲的……但他们时常训斥我不够乖巧懂事。不过哥哥总会夸我可爱有趣，给我好吃的。”
“但几年前他们家道中落……某一天爹妈带我去见了一个男子。他瞧了瞧我，就带我走了。那人带我坐上马车，走了很远的路。等我们走到大唛山时，一伙人突然冲出来把他砍死了……我吓坏了。”
“后来那伙人总带我去一些巷子或者山林，让我见到人就喊叫。我知道他们在杀人劫货，我也是其中的一员。”
“贞昌二十二年初冬，天气还是往常的冷。我在巷子里等……等到了你。我本以为你也会死在那场雪里，可是你竟然抱着我跑了。”绒球说到这里竟笑出了声。
可是那时我才恍若梦醒，任由你带我离开。
“后来我怕你知道这些不堪，所以不敢与你们说我的身世，只想着扮作一个可怜的流浪儿被你收养。对不起，聂伊……我擅自来到这里，本想着见一眼哥哥就回去，却没成想自己太弱了，又被抓住了……还害得你们担心我，被我连累……”
聂伊想去抱她，直到绒球讲完也没能完全搂住。最后还是绒球抱住了她。
她哭倒在聂伊怀里，不知不觉睡着了。聂伊望着天边，回想起当初救下绒球时的场景，心狠狠地痛了又痛。
眼下，她必须带绒球活着离开。幸而自从得知自己巫女的身份后，她便常随身携带黄纸。此时艰难地从袖中掏出一张展开，咬破指尖，黑红的血液缓缓流淌而出，一笔一画绘下七十二道洪祝符。
绘了许久，待聂伊抬头时，却见天边几点火光。起初因视线模糊，还以为是飞虫，随即浑身一凉——那哪里是火星，分明是燎原大火！聂伊急忙唤醒绒球。绒球迷糊睁眼，看清眼前景象后吓得魂飞魄散。聂伊因病视线不清，以为火势尚远，实则烈焰已成合围之势，将土地庙团团困住。
聂伊一字一顿道：“洪祝符……撕碎可越千里……去找慕十三。”
绒球惊恐道：“不！我怎能留你在这？我们一块走！”
“我等你。”
聂伊说罢，拉住绒球的手生生撕碎符纸。转眼间，绒球便消失不见。
她无力地倚在木柱边。绘符已耗尽所有精力，加之病痛缠身，偏头痛作祟，此刻难受得只想一头撞死在梁上。
渐渐地，四周哭喊声四起。聂伊只觉得连呼吸都是滚烫的，虽感受灼热，身子却阵阵发凉冒汗，甚至想要裹紧被褥。
就在这半昏半醒间，忽听楼下传来阵阵笑声，又夹杂着细碎的絮语。聂伊本不在意，直到发觉那笑声愈发诡异——一名医者正不停地磕头大笑。觉得有异，她勉强挪步下楼。才到一半，便断断续续听清了些话。
那人时笑时哭：“我死能换一家人安稳，也算死得其所……可我还未曾好好活过啊……父母早亡，流浪街头，幸得师父收留才没夭折……辛苦大半辈子，活得太可悲！”见聂伊走近，他突然起身拽她。聂伊本就虚弱，直接被拉倒在地。